Gaspar Mestre, finca Son Herevet: «Hay que prever lo que vendrá y adaptarse»

Gaspar Mestre tiene cuarenta años y continúa con el oficio familiar: ser payés. Su trabajo central es la cría de ovejas en la finca de Son Herevet, en Felanitx. Es uno de los que se han incorporado más recientemente al proyecto de promoción de APAEMA, ME ecològic de Mallorca, lo que le ha llevado a ser miembro de PEM, la cooperativa Pagesos Ecològics de Mallorca, que le garantiza la comercialización de su producción, poniendo en valor la certificación ecológica. A pesar de su vocación, ha estado trabajando como técnico proyectista, diseñando proyectos eléctricos, ocupación que aún mantiene de manera parcial para cuadrar los números: aunque dedica la mayoría del tiempo al campo, necesita tener un complemento porque la payesía no da lo que debería.

¿Cómo te has hecho payés?

En casa hemos sido payeses toda la vida. En 2009 empecé a trabajar en una ingeniería, pero en 2017 me cansé del ordenador. Entonces en casa teníamos vacas y, como mi padre se jubilaba, decidí lanzarme a esto. Llevo lo que llevaba mi padre. En sus últimos años de trabajo, además de llevar las vacas, cogimos esta finca, Son Herevet i Sa Bassa. Los aparceros anteriores ya tenían ovejas y se quedaron la mitad cada uno. Cuando yo lo cogí ya estaban aquí y continué con ellas.

Y dejasteis las vacas… ¿hacer leche era un mal negocio?

Cuando mi padre estaba a punto de jubilarse, aquello ya no se podía sostener. Un trabajo enorme, estar ahí cada día por la mañana y por la noche para ordeñar… Vendía la leche a Agama y aguantaba porque, con los años laborales que le quedaban, no podía montar otra cosa. Al final, casi casi lo teníamos para beber leche y hacer queso para nosotros.

Ahora hablaremos de las ovejas, pero explícame un poco eso de dejar el ordenador.

Bueno, todavía hago ese otro trabajo diez horas a la semana, proyectos eléctricos, porque de lo que hago en el campo deberían poder vivir diez familias, pero es que no da. Para que sea rentable tienen que ser explotaciones mucho más grandes, y no debería ser así.

¿Esta finca la dedicas exclusivamente al rebaño?

En esta zona la tierra es muy fina, no es como otras zonas donde hay tierra de sobra. Aquí todo son rocas y, si no es para pastos, no le veo otra utilidad. Esta parcela debe de tener unas 50 hectáreas entre cultivos y garriga, y tengo toda la garriga hacia la parte de arriba, pero también llevo otras fincas pequeñas, con mejor tierra.

¿Cuántas ovejas tienes y de qué raza?

Tengo unas doscientas cincuenta, oveja mallorquina.

¿Por qué te gusta la oveja mallorquina?

Porque es de aquí. Porque aprovecha mejor todo lo que encuentra. Se encarama si tiene que comer un poco de acebuche, ramas o lo que sea. Pero también es más pícara: igual que se espabila para encontrar comida, también se espabila para saltar. Yo veo rebaños de ovejas traídas de fuera que las tienen con una pared de medio metro de altura y no salen. Yo tengo un metro y medio o dos, y todavía se me saltará alguna. Saben buscarse la vida. Pero una cosa que he aprendido es que no hay mejor cercado que tengan comida de sobra; si tienen hambre, saltarán por donde sea.

¿Cómo se gestiona un rebaño?

A mí me gusta intervenir lo menos posible. Las ovejas hacen su curso y yo simplemente las voy ayudando. Las suelto en los pastos cuando están a punto, las voy rotando, les doy comida si hace falta, y tienen la garriga para campar. De hecho, el acebuche es lo que más les gusta.

¿Y cómo gestionas los pastos?

Hago una labranza muy suave y le echo semillas. En otros lados hago trigo xeixa y garbanzos, cebada, avena para trillar y, cuando lo cribo, con toda la suciedad o hierbas que puedan quedar, lo llevo para sembrar aquí. No miro muy fino y me valen todas las semillas; se va haciendo una mezcla. Aquí mismo lo puedes ver, hay de todo y me va muy bien. Aquí dentro encontrarás garbanzos, vezas, habón, margall, rabaniza, margaritas, trigo, cebada, avena… se crea como una sinergia y todo va muy bien.

¿Cómo organizas la producción y la comercialización de las ovejas?

Estoy en PEM, la cooperativa Pagesos Ecològics de Mallorca. Precisamente, dentro de dos semanas se han de llevar una partida de corderos. Yo hacía los corderos ecológicos desde el principio —igual que mi padre, pero lo que pasa es que no tenía la certificación—. A PEM le interesaba que más productores nos añadiéramos y, ya que hago los corderos ecológicos, me añadí. Al menos ellos garantizan que se vendan como tales.

La cría de ovejas en extensivo es normal en Mallorca, pero en la Península es excepcional. ¿Hay que ponerla en valor?

Sí, esta manera de hacer ya existía antes que la certificación en ecológico. Otros animales han sido más de engorde en intensivo, pero las ovejas en muy pocos casos. Durante muchos años ha habido corderos en el mercado que eran ecológicos sin estar certificados.

Aunque venías de este mundo, te has puesto al frente de la finca y marcas el rumbo a seguir. ¿Has tenido que aprender muchas cosas para salir adelante?

Nunca dejas de aprender. Comparado con el otro trabajo, allí aprendes a hacer una instalación eléctrica y ya está, ya la sabes hacer, pero aquí todo cambia cada día. Yo creo que la formación necesaria para ser payés no existe, o ninguna que te aporte todo lo que necesitas. Ningún año es igual y quizás, si vienes con mucha formación, te encuentras con que al ponerte manos a la obra te llevas un chasco. Lo importante es prever lo que vendrá y tener capacidad de adaptar la manera en que lo vas gestionando.

Ponme un ejemplo.

Por ejemplo, hace un par de años no llovió nada. Todo esto estaba sembrado igual, pero empecé a pastorear a finales de marzo. La despensa de paja y grano que tenemos para que las ovejas puedan comer si no hay pasto ya se había agotado para entonces. Por suerte, tenía bastantes rollos de paja y grano. Pero es que a mediados de junio ya se habían acabado los pastos y ya volvíamos a tener que dar comida de la despensa a las ovejas. En cambio, este año ha llovido y hemos empezado a pastorear en noviembre. Y a día de hoy, mirando el pasto, ya te puedo decir que tendremos comida hasta mucho más adelante. Hay mucha diferencia entre un año y otro. Estamos hablando de tener que guardar paja y grano para tres meses o para más de medio año. Desde entonces, tengo comida guardada para dos años. Cuando la tienes que ir a buscar, todo el mundo la necesita y no sabes de dónde la sacarás.

Has aprendido a organizarte para que no le falte comida al rebaño. Pero, y tú, ¿cómo organizas la economía doméstica en un entorno tan cambiante? ¿Te angustia?

Viene lo que viene. No, no me angustia. Me tensa mucho más el papeleo.

Sobrecarga de gestiones administrativas, una gran queja del sector.

Te tienen con la cabeza sobre el tajo durante todo el año, si cumples o no cumples… Porque sin las ayudas no puedes vivir de las ovejas o de los cereales, nadie comería. Es un problema esto, no debería ser así. Son las ayudas de la PAC que, si se recortan, cosas como las que yo hago son inviables. Ya me gustaría poder vivir sin las ayudas, porque es un malestar tener que estar pendiente de las ayudas además del trabajo en el campo.

¿Hasta qué punto el trabajo administrativo te quita tiempo?

Siempre tienes que estar pendiente de si te falta este papel o aquel otro… Por ejemplo, para llevarse corderos, tienes que hacer la guía, el ICA y ahora, con la lengua azul, una declaración de responsabilidad como titular de la explotación, el volante del ecológico… Y ahora todo esto lo quieren quitar para hacerlo a través de una aplicación. Y yo me adaptaré, pero el que tenía una docena de ovejas ya lo dejará.

¿Todo esto lo llevas tú o lo das a hacer?

Yo. Si lo tuviera que encargar, ya no ganaría nada. Si según qué trabajos los tienes que dar a hacer, se va todo lo que puedas ganar.

¿Por qué te hiciste socio de APAEMA?

Para tener acceso a formación y asesoramiento.

¿Cómo ves el sector agroecológico en general?

Creo que la gente cada vez es más consciente de lo que come y eso ayuda a los que trabajamos en ecológico.