Clàudia Compari (Vectobal-PIMEM): «El calor alarga el ciclo de las plagas»

La procesionaria y sus consecuencias son noticia por diversas razones. Tienen diferentes efectos y hemos querido conocer cómo una empresa socia de PIMEM lleva a cabo el control de esta plaga. Quién mejor que una bióloga y responsable de I+D+I de una empresa que de manera profesional lleva a cabo este servicio. Hemos entrevistado a Clàudia Comparini para saber más de todo ello.

1-         Vamos de una visión más genérica a una más concreta. ¿Qué tipos de plagas pueden preocupar más a los empresarios que tienen naves industriales y cuáles son los perjuicios que ustedes a lo largo de su trayectoria profesional han podido documentar? ¿Actúan en el mundo del sector primario?

Dentro del mundo de la sanidad ambiental y más concretamente dentro del control de plagas y organismos nocivos en naves industriales, las principales especies plaga que pueden ocasionar problemas a los empresarios son las cucarachas, concretamente la cucaracha americana (Periplaneta americana) o de alcantarilla y los roedores, ratas y ratones. Estas dos especies plaga son las más recurrentes en naves industriales debido a muchos factores, pero uno de los más característicos es la situación de las instalaciones: en polígonos industriales no se suele llevar un control de plagas a nivel global como tal vez se hace en los núcleos urbanos y, además, los alrededores con descampados o zonas poco cuidadas favorecen la proliferación de plagas de roedores, por ejemplo. En cuanto a los perjuicios que estas plagas pueden ocasionar en naves industriales encontramos desde daños estructurales que pueden ocasionar por ejemplo las plagas de roedores, que pueden llegar a roer los cables eléctricos y dejar la nave sin electricidad, o los posibles daños a nivel sanitario que una plaga o proliferación de cucarachas pueden causar en una nave que sea industria alimentaria, por ejemplo. Otro tipo de control de organismos nocivos que llevamos a cabo en naves industriales es el control de la proliferación de la legionelosis mediante la limpieza y desinfección de las redes de agua de consumo humano.

Dentro del mundo del sector primario las plagas también actúan; lo que tal vez cambia es la especie plaga en sí. Los problemas de roedores pueden ser habituales en ganadería, por ejemplo, y dentro de la agricultura propiamente dicha hay un buen número de especies plaga que pueden echar a perder las cosechas tanto en la fase de crecimiento del producto final como después en la fase de almacenamiento y transporte. Llevar a cabo una buena Gestión Integrada de Plagas (GIP) en este sector es primordial para conseguir un uso cada vez más sostenible de productos fitosanitarios.

2-         ¿Qué protocolos de actuación tiene previstos una empresa como la suya? ¿Por dónde empieza el diagnóstico?

Cuando en VECTOBAL recibimos la llamada de un cliente potencial que nos comunica que tiene un problema activo, o no, con algún tipo de plaga, siempre enviamos a nuestro equipo comercial a una visita in situ para evaluar la situación. En esta evaluación inicial el equipo comercial, que está completamente formado en plagas, es capaz de explicar al futuro cliente desde la biología de la especie plaga en cuestión hasta el tipo de tratamiento más adecuado para el control o eliminación de esta. Tras la visita comercial y la aceptación del presupuesto presentado, uno de nuestros técnicos cualificados en control de plagas se desplaza a las instalaciones del cliente para iniciar el control de la plaga. En general, se lleva a cabo la instalación de una red de monitoreo de la plaga, con la que seremos capaces posteriormente de evaluar el grado de plaga y de confirmar su presencia. Una vez confirmada la presencia de plagas y teniendo en cuenta el tipo de cliente (particular, empresa, restauración, nave industrial, sector alimentario, etc.), el equipo técnico inicia el control mediante la aplicación del tipo de producto biocida más adecuado para cada caso concreto. Tras esta aplicación se llevan a cabo las visitas posteriores necesarias para el control o eliminación total de la plaga y se mantiene activa la red de monitoreo para seguir evaluando a lo largo del tiempo la situación. En cada una de las visitas técnicas se elabora una «Diagnosi» que es una justificación de las tareas llevadas a cabo a partir de una evaluación inicial por parte del técnico, un «Certificat de Feina» donde se explican las tareas realizadas así como los productos biocidas utilizados y sus cantidades, y un «Part de treball» en el que figurará un plano de las instalaciones y los puntos de control que se han instalado en la red de monitoreo de la plaga, donde también constará el número de capturas, consumo o indicios de presencia de plaga.

3-         En un mundo en que el cambio climático está condicionando muchas cosas, me gustaría saber cómo está afectando a determinadas plagas y qué efectos negativos tiene en la vida cotidiana de una empresa.

Con el actual aumento de temperaturas a nivel global lo que está ocurriendo con muchas plagas es que se están alargando sus ciclos vitales y, por tanto, están presentes durante más tiempo o se adelanta su aparición. Además, este aumento de temperaturas sería ideal para la proliferación de algunas especies exóticas invasoras que podrían constituirse como plagas en nuestro territorio.

Como ejemplo, la procesionaria del pino antiguamente afectaba a la población durante su período de procesión (momento en que bajan las orugas del pino y buscan un lugar donde enterrarse para pupar) a partir del mes de marzo aproximadamente, y hoy en día podemos verlas en procesión desde principios de febrero. Con las cucarachas de alcantarilla ocurre que su aparición en la superficie también se ha adelantado debido al calor, y si antes se escondían cuando llegaban temperaturas más frías ahora han alargado la temporada igual que muchos establecimientos turísticos.

En cuanto a los aspectos negativos de esta mayor presencia de plagas asociada al cambio climático, lo que más destacaría sería la necesidad por parte de las empresas y particulares de tener un contrato con una empresa de control de plagas con más visitas durante el año para poder controlar bien las poblaciones de plagas que afecten a sus establecimientos. Además, dentro del sector primario, la proliferación de plagas puede ser muy condicionante ya que podría determinar una disminución de las cosechas.

4-         Pasemos a un tema ya más concreto. La procesionaria. ¿Qué es, a qué sectores económicos está afectando y cómo trabajan?

La procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa) es un lepidóptero nocturno que en su fase de oruga se alimenta de las acículas de los pinos y otros árboles llegando a defoliarlos completamente. Esta mariposa nocturna se encuentra en su fase adulta durante el verano, que es cuando realiza las puestas de huevos. Más adelante, durante el otoño, los huevos eclosionan dando paso a las orugas que pasarán por 5 estadios de crecimiento. A partir del tercer estadio las orugas ya presentan los pelos urticantes que tanto afectan a los humanos y a los animales domésticos. Cuando las orugas han llegado al quinto estadio y ya se han alimentado suficientemente comienzan a bajar de los árboles en procesión (de ahí el nombre de procesionaria) buscando un lugar donde enterrarse y pupar, que es cuando forman las crisálidas típicas de las mariposas y llevan a cabo la metamorfosis. Una vez acabada la metamorfosis y durante el verano (agosto-septiembre) emergen las mariposas adultas y continúa el ciclo.

La mayor afectación de la procesionaria del pino se da en zonas recreativas, de parques y jardines, campos de deportes con pinar cercano o zonas boscosas de uso público durante el momento de las procesiones, y se debe a que las orugas pueden desprender los pelos urticantes que presentan para protegerse y pueden causar alergias a las personas y a sus animales domésticos. A un nivel más forestal, la procesionaria también afecta a las áreas boscosas llevando a cabo graves defoliaciones en los árboles que ataca, debilitando así las masas forestales.

Para minimizar la presencia de procesionaria se pueden llevar a cabo diferentes tipos de tratamiento a lo largo de todo el ciclo vital de esta especie plaga. Por ejemplo, durante la fase de mariposa se suelen instalar trampas de captura de adultos cebadas con la feromona sexual de la procesionaria; con esta metodología se busca la captura masiva de adultos para evitar que se reproduzcan y pongan huevos y de esta manera minimizar la población del año siguiente. Entre los meses de puesta y eclosión de los huevos se pueden llevar a cabo tratamientos de endoterapia vegetal en los pinos; de esta manera se inyecta al árbol un producto fitosanitario sistémico que llegará a todos los tejidos del árbol hasta llegar a las hojas, las orugas se comerán las hojas, se intoxicarán y morirán. Una vez que las orugas han llegado al estadio 4 o 5 y han formado bolsas grandes, es muy común eliminar estas bolsas mediante diferentes técnicas que van desde el corte con pértiga hasta el uso de escopeta. Antes de que las orugas comiencen las procesiones se pueden instalar anillos o collares de captura que se colocan en el tronco principal del pino donde se han detectado muchas bolsas; de esta manera se capturan todas aquellas orugas que bajan por el tronco y que no llegarán a enterrarse. Una vez que ya tenemos procesiones en el suelo, otro método de eliminación es la aplicación de biocidas autorizados en las procesiones y la posterior recogida de los individuos muertos.

5-         Termino con un tema de actualidad que quizás no es su campo. Vivimos momentos difíciles en cuanto a mano de obra especializada. ¿Vectobal tiene la plantilla completa o le faltan perfiles técnicos para hacer frente a determinados trabajos?

Dentro del campo de la sanidad ambiental también nos encontramos a menudo con esta problemática. Para trabajar en una empresa de control de plagas y otros organismos nocivos y llevar a cabo la aplicación de productos biocidas es necesario disponer de unas titulaciones específicas que no son muy conocidas por el público en general. Esto hace que dentro de nuestro sector se esté continuamente buscando personal. Actualmente en VECTOBAL contamos con un muy buen equipo técnico pero al ser una empresa en crecimiento siempre estamos dispuestos a incorporar más personal a la plantilla.