Entrevistas APAEMA. Georg Brautigam: «Deberíamos arar menos porque cada vez llueve menos»

Georg Brautigam es agricultor ecológico desde el día en que decidió dejar el banco donde trabajaba y cultivar la tierra. Tiene veinte años de experiencia como aparcero en la finca de Binifela de Capdepera, y en 2019 reubicó el proyecto en Vilafranca, adquiriendo la finca Can Piol. Aunque es conocido por su carne de ternera de raza menorquina criada de forma extensiva, también se dedica a la huerta. Georg, que nació en Alemania y nos habla en un catalán muy arraigado, nos explica su proyecto y la visión de manejo que aplica, tomando prestadas prácticas de aquí y de allá.

¿A qué te dedicas?

Principalmente, hacemos huerta y carne de ternera de vaca menorquina. Ahora mismo tengo 8 animales grandes. 5 vacas, el toro, dos pequeños, y pronto han de nacer más. No tengo más animales porque no tengo tanta superficie. Llevo unas 12 hectáreas más algunos trozos que me dejan algunos vecinos. Y también tengo gallinas para huevos.

¿Qué manejo hacéis aquí?

El manejo es extensivo. Las vacas solo comen fibra (pastos o balas) y también hago algún trozo de alfalfa con aportaciones puntuales de riego, solo para que sobreviva, ya que no puedo hacer un riego masivo tampoco. Ahora que estamos en el mejor mes del año y ha llovido, hay mucho alimento. También coincide, aunque no siempre es así, que las gallinas van detrás de las vacas y hacemos un aprovechamiento total. Tanto las vacas como las gallinas hacen rotación con pastor eléctrico dentro del parcelado de la finca. Hay trozos mejores y otros más pobres. Suelen estar dos días para que agoten lo que hay y no se coman solo lo que más les gusta. Porque si no, el más pobre acaba propagándose en exceso. Básicamente, lo que buscamos es establecer unas praderas permanentes adaptadas al cambio climático. Mi idea, desde el principio, era no arar o hacerlo el mínimo imprescindible. Como cada vez llueve menos, tenemos que arar menos, porque cada vez que lo hacemos perdemos materia orgánica y, en consecuencia, la capacidad de retener humedad en la tierra.

¿Cuánto llevas en esta finca?

A Can Piol llegué en 2019. Al principio sí que sembramos una base para estas praderas permanentes y ahora voy mejorándola y resembrando con una sembradora de precisión, haciendo siembra directa, sin tocar el suelo. Eso me fue bien en Binifela, donde pude establecer la preciada trébol que tienen en Menorca. Veremos cómo me va aquí, que el suelo es diferente y hay más piedras. Paja no tengo mucha y estos primeros años, que no han sido demasiado buenos, lo que estoy haciendo es ir a medias con un vecino. De momento aquí no puedo producir para guardar, todo se lo comen fresco.

Tienes uno de los primeros 40 números de inscrito en el CBPAE. ¿Cuánto llevas dedicándote a esto?

Eso es porque cuando entré como aparcero en la finca de Binifela, en 2001, la finca ya estaba inscrita en agricultura ecológica y heredé su número. Normalmente, se asigna un número nuevo, pero. Parece que sea de la vieja nobleza de los pioneros, ¿no? (ríe). Pero no lo soy.

¿Por qué te has dedicado a la agricultura?

Vine a Mallorca en 1995 y en aquella época conocí, porque organizaban encuentros, a Guillem Ferrer y Gaspar Caballero, conocido por su método de parterres en cresta. Me gustó mucho, estábamos en contacto y decidí que tenía que dejar mi trabajo y dedicarme a la agricultura.

¿A qué te dedicabas?

Trabajaba en Palma, en un banco.

¡Qué cambio! ¿Te cansaste de hacer números?

No tanto de los números, sino de vender. Hay mucha presión y estrés porque tienes que vender mucho la moto, colocar cosas que la gente realmente no necesita. Era frustrante. Pero bueno, cuando me fui, el director que era una persona muy aguda me dijo: «ya verás que también tendrás que vender tus tomates». Y tenía toda la razón. En lo que hacemos, y más en ecológico, hay una parte que es marketing y explicar lo que haces. Encontrar tu clientela, tu parroquia. También puedes desentenderte y vender a un comerciante, pero así no es viable económicamente. Por tanto, como ves, cuando cogí la finca no sabía mucho.

¿Y desde el principio tuviste claro que querías tener vacas?

¡No, qué va! Eso fue por culpa de Maria Lluïsa Eicke, de Llubí, que es una de las pioneras de la biodinámica en Mallorca. Al principio compartimos un tiempo la finca de Binifela y ella trajo sus vacas. Cuando se fue a otra finca, yo me quedé con dos. Por eso tengo la raza menorquina. Ella hacía queso y esta raza es buena tanto para leche como para carne. En un principio quería empezar con huerta para aprender. Seguramente habría tenido que trabajar primero en una finca grande para aprender un poco de todo y ahorrarme algunos callejones sin salida. Allí también empecé con la apicultura porque el propietario me enseñó. Aquí llevo once colmenas y vendo la miel, lo que pasa es que cada año es diferente y la producción es muy pequeña.

Georg ha movido dos hilos del pastor eléctrico y ha clavado una estaca donde atar un extremo de estos. Caminamos 100 metros y abre la puerta del recinto donde están esperando las vacas. Con una palabra en alemán, que repite tres veces balando, y un movimiento de brazo la comitiva comienza a desfilar. En total el proceso ha durado unos 6 minutos, como mucho. Le comento que este método simplifica mucho el trabajo. Me explica que no es un manejo cerrado, en algunos trozos pueden estar más de una semana y en otros solo unas horas. De aquí a unas horas las volverá al recinto para aprovechar un poco más el estiércol. Hace huerta y lo necesita. Como con el de sus animales no le basta también composta estiércol de caballo de una finca del lado. Las vacas ya están donde toca. Georg las mira, levanta una ceja, me mira y dice que están un poco inquietas y eso significa que no les gusta demasiado lo que hay. Que cuando les gusta llegan y se mueven despacio.

¿En cuánto tiempo las llevas al matadero?

Normalmente, pasan del año, pero tiene más que ver con si ya alcanzan los kg o no. Si tengo mucha demanda también he hecho con 8 o 9 meses después del destete. En estos casos la carne es más tierna. Cuanto más tiempo, tienen más sabor, pero no son tan tiernas.

Que nadie piense que la jornada laboral de Georg dura los 10 minutos de mover los animales. Pronto viene un joven a buscarlo y vamos a la huerta. Georg recibe voluntarios en su finca que le ayudan a cambio de alojamiento, comida y el aprendizaje que se llevan. Los extranjeros son mayoría, en este caso casi todos son alemanes, menos un joven que es de Porreres. Suelen quedarse alrededor de un mes en verano y tres o cuatro en invierno.

¿Cómo comercializas tus productos?

Las terneras las vendo yo directamente. Y no hago lotes cerrados, sino que lo vendo a la carta. Lo que quieran los clientes, como si solo quieren huesos, bistecs o carne picada. Estoy contento, pero con algún compañero nos hemos planteado que en algún momento podría ser interesante probar a vender cooperativamente.

¿Y la huerta y los huevos?

Sobre todo hacemos venta directa aquí mismo. Vienen los clientes y se lo llevan, aunque también tengo un distribuidor que compra parte. Antes la huerta era mi fuente de ingresos principal, porque cinco terneras no bastan. Ahora, aquí, estoy arrancando de nuevo, muy centrado en el suelo, porque el primer año solo me salían piedras y más piedras y es muy difícil sembrar así. Pero bueno, se puede. Ahora estoy aportando mucha materia orgánica, acolchado y haciendo zonas de bancales semipermanentes para no arar. Hay que reconocer que actualmente es complicado sostenerse económicamente haciendo huerta.

Y mira que ya llevas una veintena de años dedicándote a esto. Es una lucha constante.

Una vez Joan de Sa Teulera respondió a mis elogios de su modelo de finca con una reflexión muy importante. Decía: «no olvides que esto es el resultado del trabajo de mi abuelo, de mi padre, y ahora del mío». Claro, hay toda una experiencia acumulada y transmitida que no es nada en comparación con lo que puedas hacer con una vida tú desde cero.

¿Cómo definirías lo que haces a la gente que busca comprar otro tipo de carne o productos de huerta?

Hay muchas etiquetas ahora. Con los años he visto que los humanos hacemos uso de ellas y que ya nos va bien engancharnos a una palabra que nos defina. Ahora suena sobre todo: permacultura, regenerativa, sostenible. Yo creo que hay prácticas buenas y malas. Hay gente certificada en eco que solo se ajusta a la normativa y tiene prácticas mejorables. Yo no sigo ningún método concreto. A veces me han dicho que hago permacultura porque tengo «mulching». Pero no, hay prácticas de diferentes métodos que tiene sentido aplicar en un contexto concreto y otras que no. Mi objetivo aquí es entender cómo funciona la complejidad de la naturaleza; que es sabia y lenta. Producir a favor de ella y no en contra de la madre tierra, ¿no? No obstante, a veces toca arar. Hay que ser flexible.

¿Qué te ha aportado APAEMA?

Estoy muy contento. Sobre todo con la gran labor que hace el equipo técnico. Siempre se están poniendo en marcha proyectos nuevos y pensando maneras de aportar al sector. Es muy dinámica, la asociación.

¿Qué retos crees que tiene de futuro?

Me gustaría que se consiguiera prohibir la quema de rastrojos y poda. El planeta está agonizando y al menos deberíamos evitar eso a toda costa. Porque no aporta nada positivo. Es una práctica que tiene algo de tradición o ritual ancestral, pero no es una buena práctica. Creo que se debería presionar a los legisladores para que sean más estrictos.

Tengo curiosidad por preguntarte si el hecho de ser alemán te ha supuesto en algún momento una cierta distancia con otros productores.

Pues te diría que en general no. Soy consciente de que aquí han venido muchos extranjeros y han comprado muchas propiedades. Eso hace subir los precios y que la gente de aquí no pueda tener acceso a tierra o a una vivienda. Pasa lo mismo en Alemania o en el Reino Unido. Eso es problemático, claro. A veces he pensado que como soy alemán alguien me ha podido contestar un poco mal. Pero los mallorquines son muy educados, quizás son un poco reservados, pero siempre te tratan de forma correcta.